J’ai bien pensé à David et ses compatriotes en Suède en allant à Ikea. Je dois avouer que c’était déjà ma seconde virée dans ce temple de la consommation pour chambre d’étudiant. Sauf que la première fois, j’avais eu droit au car affrété par l’université pour les étudiants internationaux. Cette fois-ci, il a fallu utiliser nos propres moyens. Je suis partie avec mes « suitemates » (nos chambres étant des suites de deux chambres (room) partageant une salle de bain, Elisabeth qui partage ma chambre est ma « roomate » et Katie et Amanda, de la chambre d’à côté, sont mes « suitemates », si on partage un appartement (flat) on parle de « flatemates »). Le magasin se trouvant dans l’état voisin du Maryland (les taxes sont trop élevées à Washington pour faire du commerce), nous avons d’abord pris un bus pour aller prendre le métro ligne rouge, pour ensuite emprunter la ligne verte qui va jusque dans le Maryland, puis un taxi car il aurait fallu atteindre le bus 40 min… et rebelote, belotte en sens inverse sauf que le taxi a été remplacé par la marche à pieds, économies d’étudiante oblige ! Au total 4h de transport pour 1h de magasin, ridicule non ? Enfin, je suis maintenant équipée et surtout cela m’a rappelé un livre que j’ai lue petite. C’est l’histoire de 4 enfants que leur mère, dépressive, abandonne. Pour essayer de la retrouver, ils arpentent à pieds la côte est des USA. Cela fait très « road movie » américain. Si quelqu’un retrouve le titre, je lui offre une plaquette de chocolat à mon retour !
Bien sûr Washington ce n’est pas la Caroline du Sud (cf. le blog de Marlène pour l’article sur le sujet) mais Washington a quand même eu droit à quelques bonnes douches au passage d’Ernesto (le cyclone qui est passé au sud des USA samedi dernier). Bien sûr rien de très grave, juste des chaussures bien trempées et une soirée « brownies » avec les filles du palier (personne n’ayant envie de sortir se mouiller alors on s’est mise à cuisiner). J’ai essayé la crème au chocolat mais c’est très difficile d’expliquer à des américains ce que c’est car la traduction par « chocolate cream » n'est pas appropriée vu que la "chocolate cream" américaine est d'après ce que j'ai pu comprendre une sorte de béchamel au chocolat à forte concentration de beurre. Et comme les américains que j’ai pu rencontrer n’ont pas l’air d’aimer trop ce qui a la consistance du yaourt (qui a d’ailleurs ici une drôle de consistance), je n’ai pas trop eu de succès. Et puis c’est vrai que j’avais de la concurrence les brownies américains, délicieux je l’avoue !
Bonne nouvelle : je suis désormais sous la protection consulaire de la France ! En bonne citoyenne française et en étudiante sérieuse, je suis en effet allée m'inscrire ce matin au consulat français à WASHINGTON.
Par chance le consulat (et l'ambassade) sont à 5 min à pieds de Georgetown. C'est un gros blockhaus qui abrite une administration bien française. Cela fait peut être un peu "libéral" (au sens français du terme qui diffère fondamentalement du sens américain, pour les américains "to be liberal" c'est être de gauche) mais j'ai toujours envie de sourire face à cette bureaucratie. Si cela peut rassurer les étudiants de Sciences Po, les étudiants de Georgetown se plaignent aussi de l'administration alors qu'ils payent 40 000 $ de scolarité !
Mais revenons à notre consulat. Sous les auspices de Jacques Chirac (bien sûr sa photo se trouve dans le couloir !), on vous demande de remplir un formulaire tandis que l'employée réécrit les mêmes informations sur son ordinateur ! Je dois admettre qu'on est besoin de mon autographe pour certifier que je ne m'inscrit pas sous une fausse identité, mais quand même à l'ère de l'informatique. Et puis il faut penser à apporter une copie de son acte de naissance et son attestation de recensement + son certificat de participation à la JAPD ! J'imagine que vous vous promenez toujours avec ces jolies papiers ! Mais heureusement le site Internet du consulat m'avait informé de la chose. Un bon point pour l'administration française ! Je dois aussi reconnaître que les employé(e)s ont été très agréables avec moi.
L'autre bonne chose (car il faut voir le bon côté des choses) est que je suis désormais inscrite sur les listes électorales consulaires pour l'élection présidentielle ! Et puis au cas où un ouragan ou un avion détruirait Washington, l'ambassade viendra me sauver, c'est plutôt rassurant !
A bientôt
Camille
1ère visite de Washington avec les grands classiques : la Maison blanche, le Congrès, la Cour Suprème, les Smithsonians ... Les Smithsonians sont un complexe de musées, entrée gratuite, mais je ne les ai vu que de l'extérieur pour le moment...sauf un qui mérite un petit commentaire : le musée national de l'histoire américaine. (Malheureusement le musée ferme à partir du 5 septembre jusqu'en septembre 2008).
Déjà nous n'avons pas en France de musée sur l'histoire de notre pays (peut être devrait-il être immense, sans doute serait-il très controversé...) .
En fait, pour ceux qui ont étudié l'histoire américaine comme moi on n'y apprend pas grand chose. Mais ce musée est surtout intéressant pour voir comment les américains voient leur histoire. Il se compose d'une multitude de petites expositions. J'ai été étonnée que la plus grande exposition s'intitule "la prix de la liberté, l'Amérique en guerre" comme si leur histoire se résumait à une succession de guerres, sublimées par un combat pour la liberté (avec toutes les dérives qu'une telle position peut entrainer). Et plus encore, la guerre en Iraq est déjà entrée dans ce musée !
On voit aussi à quel point ils ont besoin de collectionner des objets, de les mettre dans un musée un peu comme pour dire aux Européens "nous aussi nous avons une histoire". Je vous renvoie à American Vertigo de Bernard Henri Levy, p 50 et suivante (et oui encore de la pub, mais la visite du musée m'a vraiment rappelé le livre). On trouve ainsi des collections de trains, les robes des "First Ladies" (les femmes des Présidents), des marionnettes des dessins animés, un bâteau de la guerre d'Indépendance américaine en piteux état, le drapeau qui fut étendu sur le Pentagone après le 11 septembre... Ils tentent aussi de conserver un drapeau datant de la guerre de 1812-1814 avec les anglais ! Ou encore, une statue représente George Washington en Zeus.
Autre aspect intéressant (même si c'est peut être une mode pas simplement américaine) : l'accent sur les petites gens, comment ils ont vécu l'histoire. Une des expositions consiste ainsi à raconter l'histoire d'une maison à travers 5 générations de la guerre d'indépendance à la 2nde guerre mondiale.
Pour autant, je dois avouer que j'ai été admirative, notamment dans l'exposition sur les Américains en guerre, de la relative objectivité des explications. Je m'attendais à quelque chose de très patriotique mais par exemple la salle sur la guerre d'indépendance souligne également que le problème des noirs n'est pas réglé, que les femmes n'ont pas le droit de vote. Le seul bémol concerne les dernières salles sur les dernières décennies (les guerres en Iraq et en Afghanistan) qui manquent de recul pour être objectives.
Ce musée m'a donné envie d'aller voir le musée sur l'histoire de l'Europe qui doit s'ouvrir bientôt à Bruxelles. Comment verrons-nous notre histoire ? car cela dit beaucoup sur notre culture (un dernier exemple : une exposition entière est consacrée à l'impact de la sciences sur l'histoire américaine)
A bientôt
Camille
NB : pouvez vous signer vos commentaires ? car sinon le nom n'apparait pas, merci.
Par Camille Lépinay
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Publié dans : regard sur l'Amérique
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Entre l'IGEPO (les 3 jours d'orientation pour les étudiants étrangers) et la rentrée, je dispose d'un peu plus de temps pour faire pleins de démarches (une liste d'une page, la banque, le téléphone..., j'en passe et des meilleurs) et vous écrire de mes nouvelles.
Ces premiers jours à GU (Georgetown University) ont été remplis de grandes premières
- première "baignade" dans la fontaine de l'université (il parait que cela fait parti de l'intégration de tout étudiant qui se respecte, mais bien sur c'est interdit !)
- première partie de bowling
- première "party"
- premiers "swore" : un dessert typiquement américain : des mashmallow et du chocolat entre 2 biscuits et l'on fait fondre dans le micro onde
- et surtout première expédition dans un supermarché américain et cela mérite un petit commentaire. D'avance je savais à quoi m'attendre : les tomates OGM énormes, le fromage en tube, des rayons de plats préparés... Pourtant ce qui m'a le plus frappé c'est le prix des fruits et légumes (encore pire qu'à Paris) et surtout ces étiquettes partout : acheter 10 pour $X, au pays de la démesure, il faut consommer plus pour payer moins sinon la facture peut être salée ! J'ai quand même réussi à m'acheter un brique de lait normale, une boîte de soupe Cambell (il s'agit de goûter à cette soupe mythique) mais par contre il faudra que je me passe de bon chocolat vu la liste d'arome et autres produits dans le chocolat vendu ici.
J'en profite aussi pour vous conseiller le mail de Marlène que j'adore pour son humour en particulier l'article "Péripéties" :c'est exactement ce que j'ai vécu mais beaucoup mieux raconter que je pourrais le faire.
Au fait avez vous remarquez la nouvelle mise en page ? Merci David !
A bientôt
Camille
NB : certains m'ont demandé mon adresse postale :
Copley 235 Box 573666
Georgetown University
Washington, DC 20057-3666
